Canadien-Rangers : face-à-face entre deux puissances!
C’est un duel au sommet que le Canadien et les Rangers risquent de se disputer, ce soir, au Madison Square Garden de New York.
Simon Bédard - @simonbedard17
Il s’agira du deuxième affrontement de la saison entre ces deux clubs, qui, selon certains observateurs, pourraient bien se retrouver en finale de l’Association Est le printemps prochain. Le 15 octobre dernier, Carey Price avait repoussé les 25 rondelles dirigées vers lui pour permettre au CH de blanchir New York 3-0, au Centre Bell.
Les deux équipes se retrouveront une dernière fois en saison régulière, le samedi 26 mars prochain, à Montréal.
S’il y a bien une équipe qui pourrait mettre des bâtons dans les roues du Tricolore dans sa quête de conclure le calendrier régulier au premier rang dans l’Est, ce sont sans contredit les New-Yorkais. Ceux-ci n'ont perdu que 5 de leurs 21 premiers matchs (16-3-2) et occupent présentement le premier rang de leur association avec 34 points, avec un match en main sur le Canadien.
Qui plus est, les hommes d’Alain Vigneault ont remporté neuf de leurs dix derniers matchs. Un rendement qu’ils doivent en partie au Norvégien Mats Zuccarello, qui occupe le premier rang des marqueurs des siens avec 21 points (10-11) en autant de matchs. Le petit attaquant forme un explosif trio avec Rick Nash (6-8-14) et Derick Brassard (6-8-14), qui occupent les deuxième et troisième échelons de leur club. Suivent ensuite Oscar Lindberg (7-7-14), Kevin Hayes (6-8-14) et Derek Stepan (6-6-12), pour ne nommer qu’eux.
Ces succès, les Rangers peuvent également l’expliquer par la tenue de leur jeu défensif, avec le gardien de but Henrik Lundqvist comme chef de file. Un gardien qui, à l’heure actuelle, pourrait bien être en voie de remporter le trophée Vézina et qui risque d’offrir une farouche opposition à Price ce soir. Après 17 rencontres, le numéro 30 présente un exceptionnel rendement de 12-3-2, une moyenne de buts alloués de 1,74 et une moyenne d’efficacité de ,946!
Dans son élément face aux Rangers
Lundqvist a beau surfer sur une vague plus qu’intéressante récemment, il n’en demeure pas moins que Price adore affronter les Rangers. Depuis la saison écourtée de 2012-2013, le 31 a une fiche de 7-1-0 en saison régulière contre New York. Au cours de ces huit matchs, il n’a concédé que trois buts et signé cinq blanchissages, pour une efficacité de ,987. Ça veut tout dire!
Voilà qui est de bonne augure pour les troupiers de Michel Therrien, qui en seront à un premier d’une longue série de matchs sans leur bougie d’allumage Brendan Gallagher, qui est passé sous le bistouri lundi afin de soigner une fracture de deux doigts de la main gauche.
Il sera remplacé par Devante Smith-Pelly sur le premier trio des siens, alors qu’Alexander Semin évoluera à nouveau sur la quatrième unité. Cela veut donc dire que George « Bud » Halloway et Jarred Tinordi devront patienter avant de disputer leur premier match cette saison. Alexei Emelin, pour sa part, effectuera un retour dans la formation du CH au profit de Greg Pateryn.
Ce duel au sommet fort attendu des partisans des deux équipes se mettra en branle à 19h.
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