Blogue Marc Denis | Quels gardiens de but pourraient « voler » une série?

Il s’agit d’une thématique récurrente lors des séries éliminatoires, j’en conviens, mais il n’en demeure pas moins que les duels de gardiens de but intriguent à coup sûr lors d’une confrontation « 4 de 7. » Les performances en saison régulière ne sont pas toujours garantes de succès en séries, mais une tenue hors-norme ici et là par l’un des gardiens et le tour peut être joué ! Jetons un regard sur deux gardiens qui pourraient confondre les sceptiques.

Marc Denis | RDS

Collaboration spéciale

IGOR SHESTERKIN

RANGERS NY

Je ne crois pas que l’on pourra considérer les Rangers comme étant une équipe négligée lorsque s’amorcera le tournoi printanier. L’équipe bien dirigée par Gerard Gallant en a déjà surpris plus d’un avec une saison régulière qui surpasse toutes les attentes. L’une des principales raisons de ces succès a un nom : Igor Shesterkin. Le favori pour remporter le trophée Vézina a été franchement impressionnant, flirtant même avec une efficacité de ,940 pendant une bonne partie du calendrier régulier. Cependant, l’homme aux grosses jambières âgé de 26 ans n’avait qu’une centaine de matchs d’expérience en saison et un seul petit départ en séries avant d’amorcer celles de 2022. Cette route vers la coupe Stanley pourrait donc être son arrivée à la table des grands, si ses performances de mai et de juin devaient être à la hauteur des standards qu’il a lui-même établis au fil des derniers mois. Les Rangers seront assurément à surveiller.

JUUSE SAROS

NASHVILLE

J’ai l’impression qu’au-delà de leur championnat de division en saison régulière, les Flames et l’Avalanche souhaiteraient, sans l’avouer publiquement, éviter les Predators au premier tour des séries 2022. Évidemment, les Preds comptent sur un défenseur d’impact en leur capitaine, Roman Josi, mais ils ont aussi en leurs rangs le gardien qui a « volé » le plus grand nombre de matchs cette saison dans la Ligue nationale, Juuse Saros.

Je vous en parlais il y a un an avec des divisions bien différentes, mais cette fois-ci pourrait être la bonne pour Saros, qui n’a jamais gagné un seul tour éliminatoire à titre de partant dans la Ligue nationale. D’ailleurs, comment penser que Nashville a une chance honnête de battre des équipes bien nanties comme le Colorado et Calgary si son gardien ne « vole » pas quelques rencontres lors du premier tour ? Un gardien affronte tous les joueurs de l’adversaire, il est impossible d’éviter la confrontation pour un entraîneur et plus le gardien ennemi réalise des arrêts, plus la frustration peut se faire sentir chez un joueur offensif talentueux.

Lors des séries, le jeu est plus serré et plus robuste. Bon nombre de buts sont inscrits tout près du filet, lors de tirs voilés ou déviés ou dans la circulation lourde. Saros devra être combattif dans de telles situations afin de compenser pour son gabarit de petite taille et pour faire ressortir ses qualités athlétiques. Il devra jouer au gardien cambrioleur !

Quelles seront les autres révélations ?

-Ville Husso pourrait bien se voir accorder le rôle de partant des Blues aux dépens de Jordan Binnington. Le grand gardien finlandais a été le plus constant des deux en saison régulière.

-Il y aura un nouveau leader à Boston. Si les Bruins veulent faire un bon bout de chemin en séries, soit Jeremy Swayman ou Linus Ullmark devra se lever. Ni l’un, ni l’autre n’a encore obtenu de départs en carrière en séries, Swayman devant se contenter de 18 minces minutes en relève.

-Parmi les autres candidats potentiels, Ilya Samsonov, des Capitals, Cal Petersen, des Kings, et Jake Oettinger, des Stars, n’ont jamais gagné un seul match en carrière lors du grand bal printanier.

*En date du 25 avril 2022