Jour de match | Les champions en titre dans la métropole

Il y aura de la visite rare au Centre Bell, lundi soir, alors que les champions en titre de la coupe Stanley, l’Avalanche, rendront visite au Canadien pour conclure sa série de quatre matchs disputés à Montréal.

Simon Bédard | Hockey Le Magazine

Rédacteur en chef

Le Canadien tentera par le fait même de stopper à six sa série de défaites, dont cinq ont été encaissées par la marge d’un but. Il n’a pas gagné depuis le 28 février dernier, contre les Sharks, à San Jose.

Cette rencontre marquera le retour de l’ancien héros national du Canadien, Artturi Lehkonen, pour la première fois depuis qu’il a été échangé à l’Avalanche, la saison dernière, en retour du défenseur Justin Barron et d’un choix de deuxième tour en 2024. Lehkonen avait été l’idole de tout un peuple en marquant le but vainqueur qui envoyait le CH en finale de la coupe Stanley pour la première fois depuis le printemps de 1993, le 24 juin 2021.

Lehkonen a répété le même genre de performance avec le Colorado le printemps dernier, avant de soulever la coupe Stanley grâce à 14 points (8-6) en 20 matchs de séries éliminatoires et le but décisif lors de la finale de l’Association Ouest.

L’Avalanche, de son côté, a remporté son dernier match par le score de 3-2 en prolongation contre les Coyotes, samedi dernier, à Denver. Avant ça, le club avait seulement remporté une seule de ses cinq parties précédentes.

L’attaquant Nathan MacKinnon est présentement le meilleur marqueur des Avs, avec 79 points (28-51), devant l’attaquant Mikko Rantanen, avec 76 points, le défenseur Cale Makar, avec 52, et Lehkonen, avec 46.

Devant le filet, les gardiens de but Jake Allen et Alexandar Georgiev devraient mériter le départ.

Il s’agira du deuxième et dernier duel en saison régulière entre les deux clubs. Le 21 décembre dernier, l’Avalanche s’était imposée 2-1 à Denver. Anthony Richard en avait alors profité pour inscrire son premier but dans la Ligue nationale.

Le match de lundi soir débutera vers 19h30.

Les Montréalais renoueront avec l’action dès mardi soir, au PPG Paints Arena de Pittsburgh, contre les Penguins.