Revirement de situation à Columbus !
Les Blue Jackets ont annoncé, dimanche, que Mike Babcock avait remis sa démission à titre d’entraîneur-chef de l’équipe à la suite du scandale dans lequel il était impliqué depuis quelques jours.
Il sera remplacé par le Québécois Pascal Vincent, qui obtiendra enfin une première chance de diriger une concession dans la Ligue nationale. Il a paraphé une entente de deux saisons comme pilote de l’équipe pour laquelle il œuvrait comme adjoint depuis 2021.
Lors des dix saisons précédentes, il travaillait pour l’organisation des Jets, tantôt comme entraîneur-adjoint, tantôt comme instructeur-chef du club-école de la Ligue américaine, le Moose du Manitoba.
Dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, avec le Junior de Montréal et les Screaming Eagles du Cap-Breton, il avait affiché un dossier de 429-313-87 derrière le banc, remportant même le titre d’entraîneur-chef de l’année dans le circuit junior québécois, en 2007-2008, avec les Eagles. Œuvrant aussi comme directeur général au cours de ses huit dernières saisons dans le junior, il avait aussi été décoré du titre de DG de l’année en 2006-2007.
Pascal Vincent avait également connu une carrière de joueur dans la LHJMQ et dans la Ligue de la Côte Est avant de se tourner vers le coaching.
Pour en revenir à Babcock, son poste était en danger depuis les allégations faites par l’ancien joueur de la Ligue nationale, Paul Bissonnette, comme quoi il avait incité des joueurs des Blue Jackets, dont le capitaine Boone Jenner, à lui montrer des photos d’eux et des membres de leur famille dans leur téléphone.
Puisqu’il s’agissait, pour certains, d’une atteinte à la vie privée des joueurs, l’Association des joueurs de la Ligue nationale avait décidé de mener son enquête, Marty Walsh et Ron Hainsey se rendant même en Ohio par eux-mêmes afin d’en savoir davantage.
Souvent critiqué pour son style « vieille école », Mike Babcock avait dirigé les Mighty Ducks, les Red Wings et les Maple Leafs au cours de son séjour derrière un banc de la Ligue nationale. Lors des deux dernières années, il travaillait avec l’Université du Vermont et celle de la Saskatchewan.
